Över 70 % av Kinas floder och sjöar är så förorenade att vattnet är obrukbart för människor. I en ny rapport riktar Greenpeace hård kritik mot företag som släpper ut förorenat industriellt avloppsvatten i Pearl River i södra Kina. Utsläppen innehåller bland annat ett cancerframkallande ämne som överskrider det regionala gränsvärdet med en faktor 25. Organisationen listar också de tio vanligaste sätten att lura miljöinspektörer.
I rapporten Poisoning the Pearl granskar Greenpeace utsläpp från fem anläggningar som tillhör tre olika företag, som bla tillverkar kretskort, textil och trycksaker. Två företag är Hong Kong-ägda; ett är Kina-ägt. 25 prover togs av industriellt avloppsvatten och sediment, och testades i Greenpeace:s laboratorium i Storbritannien.
I testerna vid en anläggning ägt av det Hong Kong-listade företaget Kingboard (som övrigt finns med på Forbes lista över världens 2000 största företag), fann Greenpeace att beryllium, en cancerogen tungmetall, överskred det regionala gränsvärdet 25 ggr. Koncentrationen av mangan överskred gränsvärdet 3 ggr. Höga doser av mangan kan leda till nerv- och hjärnskador.
Vid en annan anläggning överskred koncentrationen av koppar gränsvärdet 12 gånger, och man hittade ytterligare andra ämnen som kan vara hormonstörande och fertilitetshämmande. (Och så vidare – listan kan göras lång.)
Till dagstidningen South China Morning Post (SCMP) säger Edward Chan Yue-fai från Greenpeace:
”Made-in-China products used by consumers worldwide are being manufactured at a high cost to the Pearl River.”
Problemet ligger inte bara hos företagen, utan förstärks av otillräckliga insatser från kinesiska myndigheter för att förbättra vattenkvaliteten. Universitetsprofessorn David Chen Yongqin säger till SCMP att kinesiska myndigheter måste införa hårdare uppföljning av efterlevnaden av miljöregleringar, tex höja bötesbeloppet för olagliga utsläpp av avloppsvatten, och att utöka regelverket till att omfatta fler farliga kemikalier.
Ett av de granskade företagen säger till SCMP att de investerade i ett avloppsreningssystem 2006 som godkändes av regionala myndigheter och som klarade myndigheternas inspektioner så sent som i april och juli. Ett annat företag svarar att ”Greenpeace kan publicera vad de vill”. Det tredje företaget förklarade att de inte ämnade kommentera saken.
Greenpeace framhåller att det finns många sätt att lura en miljöinspektör, och har tagit fram en lista över de vanligaste knepen: Ten Dirty Tricks.
Listan sätter fingret på något som är en betydande tröskel för att lösa regionens miljöproblem, nämligen korruption och myndigheternas undfallenhet, i kombination med företagens ibland bristande insikter om (eller intresse för?) hur allt hänger samman: Grönsakerna som fabriksägarens barn äter till middag har ju sannolikt odlats med samma vatten som flyter förbi utanför fabriksanläggningen.
Pearl River tillhandahåller vatten till 47 miljoner människor. 30 % av Kinas export produceras längs floden. Det ligger inte bara i de närboendes och miljövännernas intresse att en drastisk förbättring av vattnet sker; det borde rimligen också vara av central strategisk betydelse för företag att värna kvaliteten på den enorma resurs som vattnet utgör i området.
